La
navette spatiale
Au
XX me siècle , une nouvelle technologie se développa, celle
des fusées.
En
1903, en Russie, Constantin Tsiolkovski énonça la théorie
des vols spatiaux.
En
1912, Robert Esnault-Pelterie publia des études sur l'exploration
de l'espace.
En
1926, l'Américain Robert Goddard lança avec succès
la première fusée à combustible liquide.
En
1961, le cosmonaute soviétique Youri Gargarine devint le premier
homme de l'espace.
Chaque
lancement de fusée fait perdre un matériel très coûteux.
La plupart des engins ne servent qu'une seule fois.
La
navette orbitale est lancée au moyen de trois moteurs principaux
alimentés par un énorme réservoir extérieur
et deux fusée d'appoint ou boosters.
Le
site de lancement le plus célèbre est le Kenedy Space Center
aux Etats-Unis d'Amérique.
Quelques
secondes avant le décollage, les ordinateurs commandent la mise
à feu des moteurs. Au moment de l'allumage, les liaisons avec le
sol sont supprimées.
Des
freins à crochets retiennent le vaisseau pendant quelques secondes
afin que se produise une poussée maximale, puis ils sont relâchés
et le décollage s'effectue.
"Décollage!
décollage! annonce le contrôle au sol tandis que la
fusée dépasse la tour de lancement et s'élance vers
l'espace.
|